치아에 충치가 심하게 생기거나, 신경치료(근관치료)를 한 뒤 치아가 약해지면 ‘크라운 치료’를 권유받는 경우가 많습니다. 크라운은 말 그대로 치아를 감싸 보호하는 덮개 같은 장치인데요, 이때 어떤 재료를 고를지 고민되기 마련이죠. 금, 지르코니아, PFM… 이름도 생소하고, 도대체 무슨 차이가 있는지, 무엇을 선택하는 게 나에게 맞는지 궁금하셨을 거예요.
오늘은 치과에서 흔히 쓰이는 크라운 종류와 특징, 차이점, 장단점까지 한 번에 정리해 보겠습니다.
크라운 치료가 필요한 이유부터 간단히!
우선 크라운은 단순히 미용을 위한 장치가 아닙니다. 크게 보면 다음과 같은 경우에 필요하죠.
✔ 치아 구조가 많이 손상된 경우 — 충치가 깊어서 치아가 많이 삭제되거나, 신경치료로 치아 내부가 비어 약해졌을 때
✔ 치아가 깨지거나 금이 간 경우 — 외상이나 오래된 충치로 치아가 쪼개졌을 때
✔ 심한 마모나 변색이 있는 경우 — 기능과 심미성을 동시에 회복하기 위해
크라운은 치아를 씌워 보호하고, 씹는 기능을 회복하며, 외형도 자연스럽게 되돌려 주는 역할을 합니다. 그런데 재료에 따라 기능적 특성이나 심미성, 가격 등이 다르기 때문에 잘 알아보고 선택하는 게 중요합니다.
1. 금 크라운 — 오래된 만큼 검증된 강자
금 크라운은 치과에서 오랫동안 써온 재료입니다. 요즘은 100% 순금보다는 금 합금(금 + 백금 + 은 + 팔라듐 등)이 주로 사용됩니다.
장점
- 뛰어난 내구성: 금속이기 때문에 씹는 힘에 아주 강하고 오래 갑니다. 관리만 잘하면 20~30년 이상 쓰는 경우도 있어요.
- 치아와의 친화력: 금은 치아 조직과 잘 적응해서 부착력이 좋고, 이차 충치(크라운 밑 충치) 발생이 적습니다.
- 연성과 가공성: 제작 과정에서 정밀하게 맞추기 쉬워 미세 틈이 적습니다.
단점
- 심미성: 금색이다 보니 앞니나 잘 보이는 부위에는 부담스러울 수 있습니다.
- 가격: 금값이 비싸다 보니 상대적으로 고가입니다.
추천 부위: 씹는 힘이 큰 어금니, 특히 아래 어금니 쪽에 많이 사용됩니다.
2. PFM 크라운 (도재전장관) — 금속의 강도 + 도자기의 심미성
PFM은 Porcelain Fused to Metal의 줄임말로, 내부는 금속, 외부는 치아 색과 비슷한 도자기(포셀린)로 덮은 크라운입니다. 한때는 크라운의 표준처럼 많이 쓰였어요.
장점
- 강도와 심미성의 균형: 내부 금속이 있어 튼튼하고, 겉은 치아 색을 흉내 낸 도자기로 심미성도 어느 정도 확보됩니다.
- 비용: 지르코니아보다는 비교적 저렴한 편입니다.
단점
- 시간이 지나면 잇몸 경계선이 검게 비칠 수 있습니다. 이는 금속이 빛을 통과시키지 못해 잇몸에 그늘이 생기거나, 금속이 잇몸으로 스며들어 변색되기 때문입니다.
- 금속과 도자기 사이 접합 부위가 깨질 위험이 있습니다. (포셀린 파절)
- 지르코니아보다는 자연스러운 투명감이 떨어집니다.
추천 부위: 어금니나 앞니 중 비교적 부담이 덜 되는 부위.
3. 지르코니아 크라운 — 최신 심미 크라운의 대세
지르코니아는 치과에서 요즘 가장 주목받는 재료 중 하나입니다. 자연치아에 가까운 색과 강도를 동시에 갖춘 재료로 평가받습니다.
장점
- 심미성 최고 수준: 자연치아처럼 빛을 투과하는 투명감과 자연스러운 색감을 가집니다.
- 강도 우수: 금속 못지않게 강해 깨지거나 마모될 위험이 적습니다.
- 금속 알레르기 걱정 X: 100% 세라믹 재질이라 금속 알레르기가 있는 분도 안심하고 쓸 수 있습니다.
- 잇몸 경계선 변색 거의 없음: 금속이 없으므로 시간이 지나도 잇몸이 검게 보이지 않습니다.
단점
- 가격: 금보다는 싸지만 여전히 높은 가격을 가지고 있습니다.
- 제작 과정에서 정밀함이 떨어지면 크라운 두께가 두꺼워질 수 있어 약간 이질감이 생길 수 있습니다.
추천 부위: 심미성이 중요한 앞니, 작은 어금니, 어금니까지 널리 사용됩니다.
크라운 선택, 어떻게 하면 될까요?
결국 크라운은 위치 + 목적 + 비용 + 환자 상태를 종합적으로 고려해 결정하는 것이 최선입니다.
예를 들어
어금니 — 씹는 힘이 크므로 금 크라운이나 지르코니아
앞니 — 심미성이 중요하므로 지르코니아
가성비 고려 — PFM도 여전히 괜찮은 선택
또한 금속 알레르기가 있거나, 잇몸 변색이 걱정된다면 지르코니아 쪽이 유리합니다.
크라운 치료 후 주의사항
크라운은 잘 관리하면 오래 쓰지만, 소홀하면 문제를 일으킬 수도 있습니다.
✔ 치실과 치간 칫솔로 크라운 경계 부위를 깨끗이 관리하세요.
✔ 너무 단단한 음식은 피하고, 딱딱한 물건을 씹지 않도록 주의하세요.
✔ 6개월~1년에 한 번은 치과 정기 검진을 받으며 크라운 상태를 확인하세요.
마치며: 내게 맞는 크라운, 잘 선택해보세요!
크라운 종류와 차이를 이해하면 치료 결정이 훨씬 수월해집니다. 무엇보다 치료 목적, 씹는 기능, 심미성, 비용을 치과와 충분히 상담해 보세요. 내 치아를 오랫동안 건강하게 지킬 수 있는 최선의 선택이 될 거예요.