치과에 가면 가장 먼저 권유받는 치료 중 하나가 바로 스케일링입니다.
많은 분들이 “스케일링은 그냥 치아를 깨끗하게 하는 거 아닌가요?” “아직 아프지도 않은데 꼭 해야 하나요?” 하고 생각하곤 합니다. 하지만 스케일링은 단순히 미용적인 목적이 아니라 치아와 잇몸 건강을 지키기 위한 가장 기본적이고 중요한 치료입니다.
왜 스케일링이 필요하고, 어떤 역할을 하는지 자세히 알아보겠습니다.
💡 스케일링이란?
스케일링은 치아에 붙어 있는 **치석과 치태(플라그)**를 제거하는 치료입니다.
치태는 음식을 먹은 후 치아 표면에 생기는 얇은 세균막으로, 칫솔질로 제거할 수 있습니다.
하지만 치태가 오랫동안 제거되지 않으면 세균과 음식물 찌꺼기가 굳어져 치석으로 변하고, 단단히 치아 표면과 잇몸 사이에 달라붙어 칫솔질만으로는 제거되지 않게 됩니다.
스케일링은 이러한 치석을 초음파 기구나 수기 기구를 사용해 깔끔하게 제거하는 과정입니다.
주로 치아와 잇몸 사이, 치아 뿌리 근처까지 청소합니다.
💡 스케일링이 필요한 이유
1️⃣ 치주질환(잇몸병)의 예방
치석은 단순히 보기 흉한 것이 아닙니다. 치석은 거친 표면을 가지고 있어서 세균이 더 잘 달라붙게 만듭니다. 이 세균들이 독성 물질을 내뿜어 잇몸에 염증을 일으키고, 시간이 지나면 뼈까지 손상시킵니다.
스케일링은 치주질환의 출발점이 되는 치석을 없애, 잇몸병을 예방하고 진행을 막는 데 핵심적인 역할을 합니다.
2️⃣ 구취(입 냄새) 예방
입 냄새의 흔한 원인 중 하나는 치석과 그 안의 세균입니다. 스케일링을 통해 치석을 제거하면 입 냄새도 확연히 줄어드는 것을 느낄 수 있습니다.
3️⃣ 심혈관 질환 예방
치주질환이 심한 사람은 심장병, 뇌졸중, 당뇨 합병증 등의 위험이 높다는 연구 결과가 있습니다. 스케일링은 단순히 치아 건강을 넘어, 전신 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다.
4️⃣ 잇몸 출혈과 붓기 개선
스케일링 후에는 잇몸의 출혈과 부종이 감소합니다. 초기 치은염 단계라면 스케일링만으로도 건강한 잇몸 상태를 되찾을 수 있습니다.
💡 스케일링을 하지 않으면 생기는 문제
스케일링을 하지 않으면 치석은 점점 더 쌓여 잇몸과 치아 사이 틈(치주포켓)을 깊게 만들고, 그 안에서 세균이 번식하며 치조골(치아를 잡아주는 뼈)을 녹입니다. 그 결과:
🚩 잇몸이 점점 내려앉고 치아가 길어 보인다
🚩 치아가 흔들리고 결국 빠질 수 있다
🚩 잇몸에서 지속적으로 피가 나고 고름이 생긴다
🚩 음식을 씹을 때 통증이 생긴다
🚩 심하면 얼굴이 붓거나 턱뼈까지 염증이 번질 수 있다
이처럼 치석은 단순한 ‘치아 때’가 아니라, 치아를 잃게 만드는 주요 원인이 됩니다.
💡 스케일링 후에 왜 시리거나 피가 날까?
스케일링을 받은 뒤 “이가 시리다” “잇몸에서 피가 난다” 하고 걱정하는 분들이 있습니다.
이건 치석과 염증에 가려져 있던 치아 뿌리 표면이 드러나거나, 염증으로 약해진 잇몸이 일시적으로 회복하는 과정에서 나타나는 자연스러운 반응입니다.
보통 며칠에서 1~2주 정도면 증상이 사라지고 잇몸이 건강한 상태로 돌아옵니다.
이 시기에는 너무 단단하거나 찬 음식은 피하고, 부드러운 칫솔로 잇몸을 마사지하듯 닦아주는 것이 좋습니다.
💡 스케일링은 얼마나 자주 해야 할까?
치석은 사람마다 생기는 속도가 다르지만, 보통 6개월~1년에 1회 정기적인 스케일링을 권장합니다.
흡연자, 당뇨 환자, 치주질환 경험이 있는 분들은 3~6개월마다 스케일링을 받는 것이 좋습니다.
스케일링 주기는 개인의 구강 상태에 따라 치과에서 상담 후 결정하는 것이 가장 안전합니다.
💡 스케일링은 건강보험이 되나요?
네! 스케일링은 만 19세 이상 성인의 경우 연 1회 건강보험 적용이 됩니다.
(※ 연 기준은 매년 1월 1일~12월 31일)
보험 적용 시 비용 부담이 크지 않기 때문에, 치석을 방치해 큰 치료를 받기 전에 예방적 차원에서 꼭 스케일링을 받는 것이 훨씬 경제적이고 건강에도 이롭습니다.
💡 스케일링은 치아를 깎거나 약하게 만들지 않습니다!
일부 환자분들은 “스케일링하면 이가 깎여서 약해진다”는 오해를 하십니다.
하지만 스케일링은 치아를 깎는 치료가 아닙니다. 치아 표면에 붙은 치석과 세균을 떼어내는 것일 뿐 치아 자체에는 손상을 주지 않습니다.
오히려 스케일링을 하지 않아 치석이 쌓이면, 그 치석이 치아와 뼈를 파괴하는 원인이 됩니다.
💡 마무리
스케일링은 치아와 잇몸 건강을 지키는 가장 기본적인 치료이자 예방입니다.
“아직 아프지 않다” “눈에 띄는 문제가 없다” 하더라도 치석은 서서히 쌓이고, 눈에 보이지 않는 잇몸 속에서 치주질환을 키워갑니다.
정기적인 스케일링과 올바른 칫솔질, 치실 사용으로 평생 건강한 치아와 잇몸을 유지하세요!