많은 사람이 자신도 모르게 자는 동안 이를 가는 습관, 이갈이(Bruxism)를 가지고 있습니다.
이 습관은 치아 마모, 턱 관절 통증, 두통, 잇몸 손상 등 구강 건강과 일상생활에 다양한 문제를 초래할 수 있습니다.
이번 글에서는 자는 동안 이를 가는 이유, 위험성, 예방법, 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 자는 동안 이를 가는 이유
야간 브럭시즘은 단순한 습관이 아니라 신체적·정신적 요인이 복합적으로 작용하는 현상입니다.
1-1. 스트레스와 긴장
스트레스가 높거나 정신적으로 긴장된 상태에서 밤에 무의식적으로 이를 가는 경우가 많습니다.
- 직장, 학업, 인간관계 등 다양한 스트레스 요인
- 긴장된 근육 → 턱 관절과 치아에 압력 증가
1-2. 부정교합
치아가 고르게 맞물리지 않거나 어금니 교합에 이상이 있는 경우, 턱 근육이 불균형하게 움직이면서 이를 갈게 됩니다.
- 치아 배열 이상, 부분 결손, 크라운·보철물 문제
- 교정 치료 후에도 교합이 완전히 안정되지 않으면 브럭시즘 발생 가능
1-3. 수면 질 문제
수면 무호흡증, 코골이 등 수면 장애가 있는 경우, 밤에 무의식적인 턱 근육 수축이 증가하여 이를 가는 경우가 있습니다.
1-4. 카페인·알코올·약물
- 카페인 과다 섭취 → 신경 흥분 → 밤에 이 갈이 증가
- 알코올 → 근육 긴장 변화, 수면 질 저하
- 일부 항우울제, 정신과 약물 → 브럭시즘 부작용 보고
2. 자는 동안 이 갈이의 위험성
2-1. 치아 마모
- 이가 닳아 법랑질 손상 발생
- 심하면 치아 길이 감소, 시린이 발생
2-2. 턱 관절 통증
- 측두하악관절(TMJ)에 과도한 압력
- 턱 통증, 뻐근함, 심한 경우 관절염
2-3. 두통과 근육 통증
- 턱 근육 긴장 → 아침에 두통, 목·어깨 통증
- 장기적으로 근막 통증 증후군 가능
2-4. 보철물·충전물 손상
- 크라운, 인레이, 임플란트에도 과도한 압력 → 파손 위험
3. 자는 동안 이 갈이 방지법
3-1. 마우스가드 착용
- 야간 전용 마우스가드를 착용하면 치아 보호와 턱 근육 완화 가능
- 맞춤형 마우스가드 → 치과에서 제작
- 장점: 치아 손상 예방, 턱 통증 감소
3-2. 스트레스 관리
- 명상, 요가, 심호흡 등 이완 훈련
- 규칙적인 운동과 충분한 수면
- 스트레스 원인 분석 후 해결 노력
3-3. 수면 환경 개선
- 편안한 침구와 어두운 조명, 적절한 온도 유지
- 스마트폰·TV 등 수면 방해 요소 최소화
- 충분한 수면 → 근육 긴장 완화
3-4. 생활습관 조정
- 카페인 섭취는 오후 2시 이후 제한
- 알코올은 과음 피하기
- 근육 긴장 유발 약물 복용 시 전문가 상담
3-5. 턱 근육 이완 운동
- 하루 5~10분, 턱 근육 스트레칭
- 입 벌리고 좌우로 천천히 움직이기
- 아침·저녁 반복 시 근육 긴장 완화
3-6. 치과 정기 검진
- 치아 마모 정도, 턱 관절 상태 점검
- 필요한 경우 맞춤형 마우스가드 제작 및 교정
4. 집에서 쉽게 실천 가능한 관리법
방법실천 팁효과
| 맞춤형 마우스가드 | 취침 전 착용 | 치아 마모 예방, 턱 통증 감소 |
| 턱 근육 스트레칭 | 아침·저녁 5~10분 | 근육 긴장 완화 |
| 카페인·알코올 조절 | 오후 늦게 섭취 금지 | 밤 이 갈이 감소 |
| 스트레스 관리 | 명상·요가, 심호흡 | 신경 안정, 브럭시즘 감소 |
| 정기 치과 검진 | 6~12개월 | 치아 및 턱 관절 상태 확인 |
5. 전문가 조언
치과 전문의들은 브럭시즘 관리에 대해 다음과 같이 권장합니다.
- 자는 동안 치아 보호를 위해 마우스가드 착용 필수
- 스트레스 완화와 수면 환경 개선으로 근육 긴장 최소화
- 정기적인 치과 방문으로 치아 마모 및 턱 관절 이상 조기 발견
- 필요한 경우 치과 물리치료, 약물 치료 병행
6. 결론
자는 동안 이를 가는 습관은 치아와 턱 관절 건강에 장기적인 영향을 줄 수 있는 문제입니다.
- 치아 마모, 턱 관절 통증, 두통, 보철물 손상 등 다양한 문제 발생 가능
- 마우스가드 착용, 스트레스 관리, 수면 환경 개선, 생활습관 조정, 정기 검진 등 종합적인 관리가 필요합니다.
결론적으로, 야간 브럭시즘은 방치하면 구강 건강과 생활 질을 저하시킬 수 있지만, 적절한 예방과 관리를 통해 충분히 대응 가능합니다.
건강한 치아와 턱 관절을 유지하기 위해 오늘부터 마우스가드 착용과 생활습관 개선을 시작하는 것이 중요합니다.